菠菜，又稱菠薐、波斯草、鸚鵡菜、紅根菜、飛龍菜，屬于藜科菠菜屬，為一年生或二年生草本植物。原產波斯，2000年前已有栽培。后傳到北非，于647年傳入唐朝。
菠菜主根發達，肉質根紅色，味甜可食，是中國北方地區重要的越冬蔬菜，也是南北各地春、秋、冬季的重要蔬菜之一。
【食療作用】
菠菜，性涼，味甘辛，無毒；入腸、胃經。有補血止血、利五臟、通血脈、止渴潤腸、滋陰平肝、助消化的功效。主治高血壓，頭痛，目眩，風火赤眼，糖尿病，便秘等病癥。
1．菠菜含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利于排便，且能促進胰腺分泌，幫助消化。對于痔瘡、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病癥有治療作用。
2．菠菜中所含的胡蘿卜素，在人體內轉變成維生A，能維護正常視力和上皮細胞的健康，增加預防傳染病的能力，促進兒童生長發育。
3．菠菜中含有豐富的胡蘿卜素、維生素C、鈣、磷，及一定量的鐵、維生素E、蕓香貳、輔酶Q10等有益成分，能供給人體多種營養物質。
4．菠菜中的含氟-生齊酚、6-羥甲基蝶陡二酮及微量元素物質，能促進人體新陳代謝，增進身體健康。大量食用菠菜，可降低中風的危險。
【營養價值】
1．菠菜莖葉柔軟滑嫩、味美色鮮，含有豐富維生素C、胡蘿卜素、蛋白質，以及鐵、鈣、磷等礦物質。
2．菠菜中含有大量的β胡蘿卜素，也是維生素B6、葉酸、鐵和鉀的極佳來源。
3．菠菜葉中含有鉻和一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩定。
4．豐富的B族維生素含量使其能夠防止口角炎、而β胡蘿卜素能防治夜盲癥等維生素缺乏癥的發生。
5．菠菜中含有大量的抗氧化劑如維生素E和硒元素，具有抗衰老、促進細胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助于防止大腦的老化，防止老年癡呆癥。
